编者按：北极航线是指穿过北冰洋区域，连接太平洋和大西洋的海上航线，主要包括东北航线和西北航线。在全球变暖的趋势下，北极气温上升、冰层融化，这使得北极航线开通的可能性越来越大。北极航线在大大缩短航程和运输时间的同时，也大大降低了运输成本，而且，处极地海域的北极航道在总体安全性方面也更具优势。
早在2013年，中国远洋运输公司就测试了北极航线，目前，全球最大集装箱航运公司马士基也在测试北极航线，如果北极航线实现常态化运行，远东、西欧和北美这三个区域之间的贸易合作必将扩大，北极沿岸港口地区将兴起新的物流转运中心，世界海上贸易重心形将转移，如是种种对地区和国际局势都将产生深远影响。
如此联想到海上丝绸之路北线建设，将引起足够的重视。本篇从北极航线对于我国的贸易发展的影响入手，看北极航线开通的全方位影响。
王国文——中国（深圳）综合开发研究院物流与供应链管理研究所所长
李玖兰 中国（深圳）综合开发研究院物流与供应链管理研究所
最近，备受关注的马士基集装箱船“Venta Maersk”号（船上装载了3600个冷冻鱼集装箱），于8月23日从俄罗斯符拉迪沃斯托克港(Vladivostok)出发，正式开启北极之旅。此次航行将持续一个多月，预计9月1日左右通过白令海峡，正式进入北极航线，9月底抵达俄罗斯圣彼得堡。
这也是世界最大的航运公司马士基在北极航线上试行的第一艘集装箱船，目的是希望在未来可以开发出比苏伊士运河更节省时间的航线。作为世界上最大的海运试验船穿越北极，这是全球航运业的一小步，却也是未来在扩大北极贸易方面迈出的非常重要的一步。
马士基的首次试水，预示北极航线商业化常态化运行正在加速到来，可谓全球航运大变局。在这条航线上，规模较小的天然气和石油运输船已经可以定期航行。早在2013年8月，中远集团旗下商船“永盛”轮就从大连港出发，经东北航道到达荷兰鹿特丹港，后经苏伊士运河返航。后来这些年作为Maersk竞争对手，COSCO（中远集团）也一直在向北极派遣船只并试图开发出更有利的航线。
国外相关学者更将北极航线视作苏伊士运河的潜在竞争对手。这里我们对两条航线进行一个比较：
1、北极航线与传统的苏伊士运河航线相比，途经地区国家少、几乎没有冲突与海盗隐患等潜在优势。2016年，经由俄罗斯北极航线的东北航道航行的船舶共297艘，总通航次数为1705次，运输货物726.6万吨，同比增长35%。
实时全球船运线路图
2、北极航道航程短，过境时间短。最为常用的东亚-欧洲航线途经苏伊士运河，全程21000千米。相关业内专家表示，北极的这条“捷径”路线可将航线缩短至12800千米，运输时长缩短至10-15天。根据俄罗斯运输部的预测，到2020年，北极航线东北航道运输量将超3000万吨；到2030年，亚洲至欧洲货运的25%都将取道于此。从下表也可以看出，从我国出发到北美和欧洲地区的航线距离可以有10%-30%的缩减：
北极航线对目前的货运航线意味着什么？
业内专家认为，马士基此次试航或将成为航运业和北极航线的转折点。而新航线开发所带来的必然是运输成本和时间成本的降低。
我们看一下，一艘平均装载标准货物4500标准二十尺箱的Panamax（巴拿马型）船从巴拿马运河通航的话，预计要支付约45万美元的通航费；从苏伊士运河通航的话，要花费约23.5万美元的通航费。
对于船公司而言，单是运河通航费一项估计每年就要付105亿美元左右，这还不包含其它的费用。如果北极航线开通，将部分船只改道北极航道，每年可以为船公司和进出口物流公司节省数百万美元成本，并可以提升时间效率。
北极航线对我国的贸易格局有何影响？
从COSCO到MAERSK，可见，北极航线已经受到航运公司的重视。那么，试想随着北极航线的开通，会对我国的贸易格局产生什么影响呢？
1、海运目前承担了我国90%以上的国际贸易运输量，北极航道如能顺利开通，将使我国在现有的东、西向两条主干远洋航线外，增加更为便捷的欧洲航线，这会大大拉近中国与欧洲市场的贸易距离。
集装箱船走北极航线能够在两周内抵达欧洲，也就是说，这将使船运运抵时间大致与我国的欧洲班列运抵时间相当，一旦基础设施改善完成，不仅航程只需10天左右，且费用可以比欧洲班列便宜一半。这使得除了传统海运航线、中欧班列外，出现了进出口欧洲的第三个替代方案。由于索马里海盗猖獗、苏伊士运河和巴拿马运河日益淤塞、海运成本不断上涨等，开通北极航线还可使我国海上运输避开传统高风险海域。
2、亚洲和欧洲之间的贸易（不包括欧盟国家之间的贸易）占世界贸易的28%，这些贸易流动必然会对全球经济格局产生一些影响。而我国是当今世界第一大贸易国，其中大部分贸易是与西欧和北美国家进行的。
传统上, 中国与欧洲的贸易穿过马六甲海峡经印度洋和苏伊士运河进入大西洋，与北美的贸易很大部分则是经太平洋穿过巴拿马运河到达北美东部港口，而穿越北冰洋的北极航线将使中国到西欧和北美洲东岸的海运里程大大缩短。
我国海运运费支出一般占外贸进出口总额10%左右计算。据此方法测算，如果北极航线完全打开，用北极航线替代传统航线，每年可节省533亿到1274亿美元的国际贸易海运成本。
若真如预测的25%取道于此，这将极大增加我国在全球贸易和海运中的地位，对于我国与欧美之间的贸易格局业也必将产生重要的影响。
北极航线与苏伊士运河航线图示
3、北极航线可为我国东部港口和贸易带来重大发展机遇。目前全球的经济强国主要分布在远东、西欧和北美这三个高纬度地区，因此国际贸易也主要在这几个区域间展开，而北极航道恰恰是连接这三个区域的最短海上航线，其南北走向的格局能大大避免现有航线运输距离与时间过长的问题。
4、此外，北极航线将为我国与北极航线沿线国家发展经贸合作带来更多便利。今年年初，我国发表《中国的北极政策》白皮书，这是首份北极政策文件，提到了要与俄罗斯等意愿国家共同建设“冰上丝绸之路”。
北极航线连接的是全球贸易最为活跃的北美、欧洲和东亚地区，这些地区也是目前全球经济最为发达的地区。中国与北极航线沿线区域国家在经济和产业结构上存在明显差异，北极航线一旦开通，势必会加强我国与航线沿线国家的多元化跨国经贸合作，通过产业互补性，增加与沿线国家经贸合作。
理论上，穿越北冰洋的海上航线是连接东北亚和西欧北美地区最快捷的捷径，而这些地区也是当前世界经济最为发达、最具活力的地区。北极航线将使东北亚沿海诸港至欧洲西部及美国东北部沿岸港口的航程大幅缩短，节约航运成本。
当然，这条航线的开通也涉及海洋环境、破冰成本、天气状况、原料供应和维护的问题，加上随着新的制裁以及俄罗斯与美国之间紧张关系的加剧，这也将对北极航线的常态运营形成阻碍。
